Barcolana Classic – Trofeo SIAD : l’élégance du golfe de Trieste

Le vent n’est jamais venu, mais la parade des voiliers d’époque, classiques et Esprit de Tradition dans le bassin San Giusto a rappelé une fois de plus pourquoi cette régate est l’âme du plus grand rassemblement de voile au monde.

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Certaines régates se jouent sur le plan d’eau. D’autres se jouent bien avant le coup de canon, dans les chantiers, dans les restaurations et dans la patience d’armateurs qui maintiennent en vie des coques en bois depuis des décennies. La Barcolana Classic – Trofeo SIAD appartient à la seconde catégorie. En 2026, le golfe de Trieste n’a offert aucun souffle le jour de la course, et le Comité de course a dû l’annuler. La matinée n’en a pas moins été parlante.

À dix heures et demie, comme le veut la tradition, la flotte a défilé dans le bassin San Giusto, devant les quais et la foule qui envahit Trieste chaque mois d’octobre. Gréements auriques et sloops Marconi passaient côte à côte : des yachts qui ont traversé les océans, de petits bateaux de la tradition de Lošinj, des coques locales restaurées avec amour, des plans de Carlo Sciarrelli et des unités qui ont écrit l’histoire de l’IOR. Pour ceux qui regardaient depuis le quai, nul besoin d’un classement pour comprendre ce qu’ils voyaient.

La Classic se court chaque année le samedi qui précède la Barcolana, et elle raconte l’histoire du golfe. La grande course du dimanche est née en 1969 avec quelques dizaines de bateaux, et le départ aurait été donné avec un simple chiffon rouge. À sa cinquantième édition, en 2018, elle était devenue la régate la plus fréquentée au monde. En 2026, elle a réuni 1 858 bateaux et plus de 15 000 marins sur une même ligne de départ, entre le club-house de la Società Velica di Barcola e Grignano et le château de Miramare.

Son palmarès se lit comme une anthologie de la voile moderne. Il Moro di Venezia de Raul Gardini l’a remportée trois fois. Mitja Kosmina l’a dominée avec Gaia Legend au milieu des années 1990 et se battait encore pour la victoire trente ans plus tard. Viennent ensuite Alfa Romeo de Neville Crichton, Esimit Europa 2 avec Jochen Schümann et ses cinq victoires consécutives, et Deep Blue, qui en 2022 a offert pour la première fois le trophée à un bateau américain et à une femme armatrice et barreuse, Wendy Schmidt. Et puis il y a la famille triestine Benussi, dont le nom traverse le palmarès d’une génération à l’autre.

La Classic porte l’autre moitié de cette histoire. Ici, le protagoniste est Carlo Sciarrelli, l’architecte triestin qui a donné à l’Adriatique certaines de ses plus élégantes coques en bois, et dont les bateaux courent dans une catégorie à part. Ici naviguent aussi les passere, les embarcations traditionnelles de l’Adriatique. En 2018, pour le cinquantenaire, SIAD et la Società Velica di Barcola e Grignano en ont construit une nouvelle, Barcolana50, selon les méthodes anciennes. L’édition 2026 marquait également dix ans de partenariat entre le Groupe SIAD et la régate. La Classic fait partie de l’Adriatic Classic Trophy, avec la Hannibal Classic et le Trofeo Città di Trieste.

Un yacht classique ne cesse pas de l’être parce que le vent n’est pas venu. Il attend, comme il l’a toujours fait. Et le golfe de Trieste, avec sa Bora et ses longs calmes d’automne, retrouvera sa course en octobre prochain.

Le Comité International de la Méditerranée félicite chaleureusement la Società Velica di Barcola e Grignano, le Groupe SIAD, les armateurs et les équipages venus à Trieste pour faire vivre un patrimoine qui appartient à toute la Méditerranée.

Photos : © Barcolana – Società Velica di Barcola e Grignano

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Barcolana Classic – Trofeo SIAD: the elegance of the Gulf of Trieste

The wind never filled in, but the parade of vintage, classic and Spirit of Tradition yachts in the San Giusto basin showed once again why this regatta is the soul of the world’s largest sailing event.

Some regattas are decided on the racecourse. Others are decided long before the starting gun, in the shipyards, in the restorations and in the patience of owners who keep wooden hulls alive for decades. The Barcolana Classic – Trofeo SIAD belongs to the second kind. In 2026 the Gulf of Trieste offered no wind on regatta day, and the Race Committee had to cancel the race. Even so, the morning made its point.

At half past ten, as tradition requires, the fleet sailed in procession through the San Giusto basin, in front of the waterfront and the crowds that fill Trieste every October. Gaff rigs and Marconi sloops passed side by side: yachts that have crossed oceans, small boats from the Lošinj tradition, lovingly restored local hulls, designs by Carlo Sciarrelli and boats that wrote the history of the IOR. For those watching from the quay, no ranking was needed to understand what they were seeing.

The Classic takes place every year on the Saturday before the Barcolana, and it is a way of telling the story of the Gulf. The great Sunday race was born in 1969 with only a few dozen boats, and the start was reportedly given with a red rag. By its fiftieth edition, in 2018, it had become the most crowded regatta in the world. In 2026 it gathered 1,858 boats and more than 15,000 sailors on a single starting line, between the Società Velica di Barcola e Grignano clubhouse and Miramare Castle.

Its roll of honour reads like an anthology of modern sailing. Raul Gardini’s Il Moro di Venezia won it three times. Mitja Kosmina dominated with Gaia Legend in the mid-1990s and was still fighting for victory thirty years later. Neville Crichton’s Alfa Romeo, Esimit Europa 2 with Jochen Schümann and its five consecutive wins, and Deep Blue, which in 2022 gave the trophy to an American boat and a woman owner and helmswoman, Wendy Schmidt, for the first time. And then the Benussi family of Trieste, whose name runs through the list from one generation to the next.

The Classic holds the other half of that story. Here the protagonist is Carlo Sciarrelli, the Triestine designer who gave the Adriatic some of its most elegant wooden hulls, and whose boats race in a category of their own. Here too sail the passere, the traditional Adriatic boats. In 2018, for the fiftieth anniversary, SIAD and the Società Velica di Barcola e Grignano built a new one, Barcolana50, following the old construction methods. The 2026 edition also marked ten years of partnership between the SIAD Group and the regatta. The Classic is part of the Adriatic Classic Trophy, together with the Hannibal Classic and the Trofeo Città di Trieste.

A classic yacht does not stop being one because the wind didn’t come. It waits, as it has always done. And the Gulf of Trieste, with its Bora and its long autumn calms, will have its race again next October.

The Comité International de la Méditerranée warmly congratulates the Società Velica di Barcola e Grignano, the SIAD Group, the owners and the crews who brought their yachts to Trieste to keep alive a heritage that belongs to the whole Mediterranean.

Photos: © Barcolana – Società Velica di Barcola e Grignano